La EPA publica un borrador de estrategia para proteger mejor a las especies en peligro de extinción del uso de herbicidas

La estrategia tiene como objetivo aumentar la eficiencia y al mismo tiempo apoyar a los agricultores y usuarios de herbicidas con el uso continuo de importantes herramientas pesticidas.

24 de julio de 2023

WASHINGTON – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) publicó el borrador de la Estrategia de Herbicidas para comentario público, un hito importante en el trabajo de la Agencia para proteger a las especies amenazadas y en peligro (enlistadas) a nivel federal de los herbicidas agrícolas convencionales. La Estrategia describe las mitigaciones tempranas propuestas para más de 900 especies incluidas en la lista y hábitats críticos designados para reducir los impactos potenciales del uso agrícola de estos herbicidas y al mismo tiempo ayudar a garantizar la disponibilidad continua de estas importantes herramientas pesticidas.

"Garantizar el uso seguro de herbicidas es una parte importante de la misión de la EPA de proteger el medio ambiente", dijoAdministrador Adjunto Adjunto de Programas de Pesticidas de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación Jake Li . "Esta estrategia refleja uno de nuestros pasos más importantes para apoyar a los agricultores y otros usuarios de herbicidas con herramientas para controlar las malezas, al tiempo que acelera la capacidad de la EPA para proteger muchas especies en peligro de extinción que viven cerca de áreas agrícolas".

La estrategia publicada hoy es parte de los esfuerzos continuos de la EPA para desarrollar un enfoque multiquímico y de múltiples especies para cumplir con sus obligaciones bajo la Ley de Especies en Peligro (ESA). El enfoque tradicional de la EPA, químico por químico y especie por especie, para cumplir con estas obligaciones es lento y costoso. Como resultado, la EPA ha cumplido sus obligaciones con la ESA en menos del 5% de sus acciones, creando vulnerabilidades legales para la Agencia, mayores litigios e incertidumbre para los agricultores y otros usuarios de pesticidas sobre su capacidad continua de usar muchos pesticidas. La Estrategia, que está diseñada principalmente para proporcionar mitigaciones tempranas que minimicen los impactos a más de 900 especies incluidas en la lista, es una de las propuestas más importantes de la EPA para ayudar a superar estos desafíos.

La EPA centró la estrategia en los usos de cultivos agrícolas en los 48 estados inferiores porque cada año se aplican cientos de millones de libras de herbicidas (y reguladores del crecimiento de las plantas), lo que es sustancialmente más que para usos no agrícolas de herbicidas y para otras clases de pesticidas ( ej., insecticidas, fungicidas). Además, cientos de especies incluidas en la lista en los 48 estados inferiores viven en hábitats adyacentes a áreas agrícolas. Las mitigaciones propuestas en la Estrategia abordarían las formas más comunes en que los herbicidas agrícolas convencionales impactan a estas especies incluidas en la lista.

La EPA espera que la Estrategia aumente la eficiencia de las futuras consultas de la ESA sobre herbicidas con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS), que tiene autoridad sobre la mayoría de las especies incluidas en la lista que podrían beneficiarse de las mitigaciones propuestas. Según la Estrategia, la EPA propone identificar y comenzar a mitigar los impactos potenciales incluso antes de que la EPA complete las consultas de la ESA. Estas mitigaciones tempranas deberían acelerar la capacidad de la EPA para cumplir plenamente con la ESA al reducir los impactos a las especies incluidas en la lista antes de que la EPA realice la mayor parte de su análisis de la ESA. Adoptar las mitigaciones antes también permitirá que la EPA y el FWS utilicen sus recursos de manera mucho más eficiente en las consultas de la ESA.

Las mitigaciones propuestas por la Estrategia reflejan prácticas que los productores pueden implementar fácilmente e identificar por los aplicadores de pesticidas y que brindan flexibilidad para que los productores seleccionen las mitigaciones que funcionen mejor para ellos. La Estrategia también otorga crédito a los propietarios de tierras que ya están implementando ciertas medidas para reducir el escurrimiento de pesticidas. Por ejemplo, las zanjas con vegetación y los estanques de retención de agua existentes calificarán para créditos que reducen la necesidad de mitigación adicional. De manera similar, la Estrategia requeriría menos mitigación en tierras planas, que son menos propensas a la escorrentía, y en muchos estados del oeste, que normalmente experimentan menos lluvia para sacar los pesticidas de los campos. La Estrategia también describe cómo la Agencia podría agregar otras prácticas de mitigación al menú de opciones de mitigación en el futuro, particularmente para incorporar tecnología emergente o nueva información sobre la efectividad de prácticas específicas.

Borrador del documento marco sobre herbicidas

El borrador del documento marco incluye una discusión tanto del alcance propuesto de la Estrategia de Herbicidas como del marco de decisión propuesto para determinar el nivel de mitigación necesario para un herbicida agrícola convencional en particular. El borrador del documento marco también incluye ejemplos de cómo la mitigación de herbicidas propuesta se aplicaría a algunos de los herbicidas para los cuales la EPA ha realizado estudios de caso, así como el plan de implementación propuesto por la EPA.

El borrador del marco sobre herbicidas y los documentos que lo acompañan están disponibles en el expediente EPA-HQ-OPP-2023-0365 para comentarios públicos durante 60 días.

En su Plan de trabajo de la ESA y Actualización del plan de trabajo de la ESA, la EPA describió esta y otras iniciativas de la ESA para desarrollar mitigaciones tempranas que proporcionen a las especies incluidas en la lista protecciones prácticas contra los pesticidas. La Estrategia complementa esas otras iniciativas, como mitigaciones específicas para especies incluidas en la lista particularmente vulnerables a los pesticidas y mitigaciones ecológicas provisionales que la EPA ha comenzado a incorporar bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas. El borrador del marco describe cómo la EPA aplicaría las mitigaciones en la Estrategia en comparación con las mitigaciones en las otras iniciativas.

Visite el sitio web de la EPA para obtener más información sobre cómo el programa de pesticidas de la EPA protege a las especies en peligro de extinción.