Cifras de fertilizantes para plantas: proporciones de NPK explicadas

Los fertilizantes juegan un papel clave para garantizar que sus plantas estén saludables. Sin embargo, su empaque puede resultar confuso, así que aquí se explica cómo entender la jerga.

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P: Veo muchos fertilizantes en los centros de jardinería y todos tienen diferentes números y referencias a su NPK. Lo encuentro todo confuso. ¿Qué significa exactamente NPK y cómo puedo entender los números de fertilizantes para plantas que aparecen en el paquete para asegurarme de obtener el adecuado para mí?

R: Los fertilizantes son fuentes concentradas de nutrientes importantes que son vitales para ayudar a que las plantas crezcan grandes y fuertes. Por lo general, se agregan al medio de cultivo y se componen de una combinación de los nutrientes principales: nitrógeno, fósforo y potasio.

Puede parecer desalentador, pero es importante comprender los números de fertilizantes para plantas que se ven en el paquete. Ya sea que desee fertilizar su césped, su huerto o sus plantas de interior, el NPK explica la composición de nutrientes de ese fertilizante y cómo puede beneficiar a sus plantas.

El fertilizante granulado debe rociarse e incorporarse cuidadosamente al suelo.

Drew es un ex jardinero profesional que se especializaba en el cultivo de hortalizas y frutas. Trabajó en huertos familiares para el National Trust en el Reino Unido durante varios años y luego dirigió un productivo huerto amurallado en el que se cultivaban verduras, frutas, hierbas, microvegetales y flores para chefs. Ha utilizado una amplia gama de fertilizantes a lo largo de los años, asegurándose siempre de elegir el adecuado para satisfacer las necesidades específicas de sus diversas plantas y cultivos de hortalizas.

El fertilizante tiende a presentarse en dos formas. Un fertilizante simple contiene sólo uno de los nutrientes principales: nitrógeno, fósforo y potasio, mientras que los fertilizantes compuestos aportan dos o más de ellos.

Los tres nutrientes principales siempre se denominan NPK. El contenido de nutrientes se expresa en la bolsa, botella o caja, en el orden de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). Sin embargo, es posible que el paquete no haga referencia activa a NPK, sino que siempre llevará los tres números, separados por guiones.

Esto indica la composición del contenido de nutrientes. Por ejemplo, 20-10-10 denota un fertilizante que contiene 20 por ciento de N, 10 por ciento de P y 10 por ciento de K. Cuanto mayor sea el número, más concentrado estará ese nutriente en particular en el fertilizante.

Ya sea que esté fertilizando árboles de hoja perenne, flores o cultivos en su huerto, es importante aplicar siempre fertilizante en la dosis recomendada por el fabricante, ya que una aplicación excesiva puede matar las plantas.

Los NPK son los 3 nutrientes más importantes para unas plantas sanas

El NPK es importante porque las plantas necesitan estos tres macronutrientes para crecer y una deficiencia en cualquiera de ellos puede hacer que sus plantas tengan dificultades. Cada uno de los NPK es vital para una faceta diferente del crecimiento de una planta y no todas las plantas tendrán los mismos requisitos en cuanto a nutrientes. Por lo tanto, comprender el NPK y lo que ofrece es vital para garantizar que se dirige a cualquier planta con el fertilizante correcto. Se recomienda analizar el tipo de suelo para obtener una comprensión completa de su composición y niveles de nutrientes. Los kits de prueba de suelo están disponibles en Amazon.

Un fertilizante equilibrado es aquel que tiene la misma cantidad de NPK, como por ejemplo el 10-10-10. No todos los fertilizantes son equilibrados, ya que se pueden obtener fertilizantes específicos con una mayor composición de nutrientes específicos. Esto podría deberse a cultivos específicos; por ejemplo, las plantas del huerto pueden cultivarse para obtener follaje y, por lo tanto, necesitan más nitrógeno, o debido a circunstancias, como si su suelo ya tiene un alto nivel de un nutriente.

Es incorrecto suponer que los alimentos vegetales para todo uso serán equilibrados; por ejemplo, el alimento vegetal para todo uso soluble en agua Miracle-Gro de Amazon tiene una proporción de 24-8-16. Esta proporción encaja con estudios previos que encontraron que la proporción ideal de nutrientes para las plantas con flores es 3-1-2. El fertilizante alimentario para plantas soluble en agua para todo uso Expert Gardener de Walmart también tiene un NPK de 24-8-16.

El nitrógeno es el principal responsable del crecimiento vegetativo, ya que juega un papel vital en la producción de clorofila. Los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno se administran a plantas o cultivos donde la producción de hojas es más importante, en lugar de a cultivos de frutas, flores o raíces.

Un exceso de nitrógeno produce un crecimiento exuberante y puede hacer que las plantas sean más vulnerables a las plagas. Una deficiencia de nitrógeno puede hacer que las plantas adquieran un color amarillento en las hojas. Ejemplos de fertilizantes con alto contenido de nitrógeno incluyen este estiércol de pollo en Amazon y harina de sangre en Burpee.

El fósforo se encuentra en grandes cantidades en el suelo, aunque sólo una fracción de él está realmente disponible para las plantas. Es un nutriente clave para el crecimiento de las raíces y el desarrollo de flores y frutos. También ayuda a la fotosíntesis y a que los cultivos maduren en el momento adecuado.

El fósforo es realmente importante para las plantas jóvenes, ya que el nutriente se recicla de las partes más viejas a las secciones de la planta en crecimiento más nuevas. Las plantas más jóvenes tienen mayores necesidades de fosfato que las más viejas. Los signos de deficiencia incluyen un crecimiento lento de la planta y follaje amarillo.

Ejemplos de fertilizantes con alto contenido de fósforo incluyen harina de huesos de Burpee, fosfato de roca y harina de pescado, así que téngalos en cuenta si desea encontrar formas de agregar fósforo a su suelo.

El potasio juega un papel importante en la salud general de la planta y su metabolismo. Se considera que desempeña un papel clave en el movimiento de agua y nutrientes alrededor del tejido vegetal.

El potasio también regula la apertura y el cierre de los estomas para ayudar al intercambio de agua, oxígeno y dióxido de carbono. Los cultivos de hojas tienden a absorber mucho potasio, especialmente cuando se les suministran altos niveles de nitrógeno.

Una planta con falta de potasio puede mostrar signos de hojas amarillas, bordes marrones y mala fructificación o floración. Ejemplos de fertilizantes con niveles más altos de potasio incluyen el sulfato de potasio disponible en el Amazonas, el polvo de granito y la ceniza de madera.

Aplique únicamente cualquier fertilizante a la dosis recomendada.

La mayoría de los fertilizantes también contienen ingredientes o nutrientes adicionales. Esto incluye otros nutrientes como el magnesio, el calcio y el hierro, que son importantes para el crecimiento saludable de las plantas. A menudo también incluye algo de materia orgánica u otro material de relleno para aumentar el volumen del fertilizante. La composición exacta del fertilizante debe incluirse en la etiqueta.

Los mejores fertilizantes para flores son los fertilizantes multiusos que contienen mayores cantidades de fósforo. Está buscando números de fertilizantes donde el segundo número en la etiqueta del fertilizante es mayor que los otros dos. Esto potenciará las flores de su macizo de flores.

Un fertilizante equilibrado como 5-5-5 o 10-10-10 suele ser una buena opción para la mayoría de las plantas. Lo mismo puede decirse de los alimentos vegetales multiuso con una proporción 24-8-16 que están diseñados teniendo en cuenta esa proporción para ser perfectos para las plantas con flores. Estos promoverán un crecimiento fuerte y plantas felices, ya que satisfacen todas las necesidades de la planta. Sin embargo, no es una solución única y vale la pena buscar fertilizantes que se ajusten más a lo que necesitan sus plantas. Por ejemplo, si desea un crecimiento frondoso, opte por más nitrógeno o opte por un fertilizante con mayor contenido de fósforo para flores o frutas.

Las plantas que han sido fertilizadas en exceso pueden mostrar signos de vacilación, desde marchitarse hasta que sus hojas se vean marrones y quemadas. Demasiado fertilizante puede provocar una alta concentración de sal en el suelo que la planta absorbe. Esto puede quemar la planta ya que las raíces se dañarán y no podrá absorber suficiente agua para eliminar las sales. Si las plantas muestran signos de haber sido fertilizadas en exceso, inunde el área con mucha agua para intentar que el fertilizante penetre profundamente en el suelo y lejos de las raíces.

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La pasión de Drew por la jardinería comenzó cultivando verduras y ensaladas en canteros elevados en una pequeña terraza urbana. Continuó trabajando como jardinero profesional en jardines históricos en todo el Reino Unido y también se especializó como jardinero en el cultivo de verduras, frutas, hierbas y flores cortadas. Esa pasión por el cultivo se extiende a ser adjudicatario, bloguero de jardinería y a producir guías prácticas de jardinería para sitios web.

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