El estado pide al juez que cierre el asilo de ancianos Waterbury Gardens

El estado de Connecticut ha pedido a un juez del Tribunal Superior que cierre un asilo de ancianos de Waterbury cuyo funcionamiento le está costando al estado casi un millón de dólares al mes.

El estado asumió la administración judicial de Waterbury Gardens en 2019 y lo ha operado desde entonces. Pero en su informe más reciente, la abogada de New Haven, Katharine Sacks, la administradora designada que supervisa el funcionamiento de la casa, citó una grave escasez de personal, continuos problemas de flujo de efectivo y problemas con el edificio que hacen que sea inviable mantener abierta la instalación.

En una audiencia ante la jueza Claudia Baio en Hartford el jueves por la mañana, Sacks dijo que la instalación “ya no es financieramente viable” y que no es un buen candidato para la venta porque requeriría casi $3 millones en mejoras y una gran remediación del moho. proyecto.

Sacks dijo que a partir de esta semana solo quedan 28 residentes en Waterbury Gardens, que tiene 50 camas. Dijo que siete residentes están conectados a respiradores y al menos otros tres son pacientes de traqueotomía.

Waterbury Gardens es uno de los dos únicos hogares de ancianos del estado que cuenta con ventiladores.

Muchos de los residentes vieron la audiencia en la sala del tribunal a través de una transmisión remota desde un salón en Waterbury Gardens. Al grupo no se le permitió dirigirse al tribunal porque unos 20 de ellos habían presentado declaraciones juradas pidiendo que el juez mantuviera abierta la instalación.

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Una de las que pidió al juez que no cerrara Waterbury Gardens es Hazel Saunders, quien llegó a Waterbury Gardens desde un hospital del Bronx, Nueva York, a principios de este año. Ella es una de las residentes conectadas a un ventilador.

En una entrevista con CT Mirror, Saunders dijo que vivió en varios hogares de ancianos antes de Waterbury Gardens y que tuvo malas experiencias. Waterbury Gardens es el primer lugar donde se sintió como en casa, dijo.

“Dejé uno casi corriendo”, dijo Saunders, de 77 años, sobre una instalación anterior. “He ido de un lugar a otro, y ha sido un infierno, todas las cosas por las que pasé. … Entonces encontramos este lugar, y oh Dios mío. Es todo lo que quería. Me encanta la atención. Amo a la gente. Me encanta el personal. Todo acerca de este lugar es lo que necesitaba.”

Un día, hace aproximadamente un mes, dijo, funcionarios estatales se presentaron y le dijeron a la gente que las instalaciones cerrarían. Atónitos, sus compañeros residentes comenzaron a salir del edificio.

"La gente que se fue quería quedarse aquí, pero tenían miedo", dijo Saunders. “[El Estado] asustó muchísimo a todo el mundo. Las caras de todos cayeron. No sabíamos que eso iba a pasar”.

A pesar de los desafíos, espera que Waterbury Garden permanezca abierto.

"Es simplemente desgarrador", dijo. “¿Cómo se puede privar de sus derechos a personas que ya lo están? No queremos estar en el asilo de nadie. Queremos estar en casa. Pero hay una necesidad absoluta. Y en el estado de Connecticut sólo hay dos lugares como este. ¿Por qué diablos querrían cerrar uno?

Sacks le dijo al juez que el Departamento de Servicios Sociales del estado le notificó en junio que la instalación estaba muy por debajo del umbral de ocupación que exige el estado y que, "de acuerdo con el plan de reequilibrio estratégico del estado", la casa debería cerrarse. Le dijeron que hay casi 1,600 camas disponibles en hogares de ancianos dentro de 15 millas de Waterbury.

En cuanto a los residentes de ventiladores y traqueotomías, dijo Sacks, les ha encontrado camas en el Hospital de Atención Especial en Nueva Bretaña o en el Centro de Rehabilitación Gaylord en Wallingford. Algunos de los residentes que necesitan un ventilador ya han sido trasladados al Village Green de Bristol, el único otro centro de atención a largo plazo con una unidad de ventilador en el estado.

La defensora del pueblo para cuidados a largo plazo, Mairead Painter, le dijo al juez que su oficina había escuchado a “dos grupos de personas muy diferentes dentro de Waterbury Gardens”.

“Muchos residentes han vivido allí durante años, es su hogar y el personal es su familia, y sienten que sus preocupaciones sobre el cierre han caído en oídos sordos”, dijo Painter. "Muchos otros ya han hecho la transición a otro centro u hogar porque sintieron que la calidad de la atención y el estado del centro habían empeorado".

En una medida inusual, SEIU 1999NE, que representa a muchos de los empleados de Waterbury Gardens, presentó una moción para intervenir en su nombre y mantenerlo abierto.

“Estas personas han pasado por un infierno y un apogeo en los últimos cinco años, desde la administración judicial hasta el COVID y ahora el cierre de su casa”, dijo Suzanne Clark, secretaria-tesorera de 1199.

Clark dijo que, dado que es sólo una de las dos instalaciones en el estado con una unidad de ventilador, cerrarla sería “miope” y que “dado el impacto que esta instalación tiene en sus residentes, no puede ser un modelo simple. como otro asilo de ancianos”.

Los funcionarios sindicales creen que la instalación debería venderse, no cerrarse, y recientemente presentaron a tres proveedores de hogares de ancianos que estarían interesados ​​en comprar el negocio. Pero los abogados de la oficina del fiscal general dijeron que la comisionada del DSS, Andrea Barton Reeves, se reunió con posibles compradores, pero no había indicios de que pudiera realizarse una venta.

El abogado de Milford, Kevin A. Creane, que representa al sindicato, dijo que la reunión con el comisionado fue informativa pero no una presentación de ventas a gran escala.

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“Obviamente hoy estamos preocupados por los residentes que se encuentran en las instalaciones, pero ¿qué pasará en el futuro con las personas que necesitan respiradores si se les quitan 15 camas para siempre?” dijo Creane.

En su informe, Sacks dijo que un inspector del DPH visitó recientemente las instalaciones para realizar una recertificación de 15 meses e indicó que había numerosos problemas con la planta física, así como con la atención, que deberían abordarse si las instalaciones permanecen abiertas. El DPH aún no ha emitido un informe de inspección final.

Sacks dijo que la mayoría de los problemas relacionados con la atención médica tienen que ver con la escasez de personal.

"La escasez de personal es atribuible a la escasez general en el mercado, la cautela sobre el futuro de la instalación y el hecho de que la administración anterior no planificó horarios de vacaciones para el Departamento de Enfermería en torno a los requisitos operativos de la instalación para satisfacer mejor las necesidades de los residentes", escribió Sacks.

"El centro sigue experimentando un gran número de llamadas de último momento y ausencias de empleados clínicos, una experiencia diaria desgarradora que requiere llamadas urgentes de último momento a las agencias de empleo", dijo Sacks. "Esto pone en riesgo directo la calidad de la atención".

También dijo que los funcionarios del DPH estiman que costaría $3 millones mejorar la planta física, sin contar el gasto de lidiar con el moho en varias de las áreas de baños de Waterbury Gardens.

La oficina del fiscal general está de acuerdo con la evaluación de Sacks de que la instalación ya no es “financieramente viable” y debe cerrarse.

"La evidencia de que ya no es financieramente viable es abrumadora", dijo el Fiscal General Adjunto Daniel B. Shapiro. "El estado está gastando más de un millón de dólares al mes para mantenerlo abierto, y eso no incluye los principales problemas físicos de la planta que requerirán millones más".

El estado pidió a Baio que emitiera un fallo del tribunal el jueves para acelerar el proceso. Sacks dijo que si se acepta la moción para cerrar, el estado tardará meses en reubicar a todos y cerrar formalmente las instalaciones.

Pero Baio dijo que el tema “era demasiado importante” para pronunciarse rápidamente y que quiere revisar las declaraciones de los residentes y todos los informes antes de decidir el destino del asilo de ancianos.

Baio no programó ninguna otra audiencia ni indicó cuándo podría emitir un fallo.

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Dave realiza reportajes de investigación en profundidad para CT Mirror. Su trabajo se centra en la responsabilidad gubernamental, incluida la supervisión financiera, el abuso de poder, la corrupción, el control de la seguridad y el cumplimiento de la ley. Antes de unirse a CT Mirror, Altimari pasó 23 años en el Hartford Courant publicando algunas de las historias de investigación más importantes e impactantes del estado.

Jenna es Health Reporter de CT Mirror y se centra en el acceso a la salud, la asequibilidad, la calidad, la equidad y las disparidades, los determinantes sociales de la salud, la planificación del sistema de salud, la infraestructura, los procesos, los sistemas de información y otras políticas de salud. Antes de unirse a CT Mirror, Jenna fue reportera en The Hartford Courant durante 10 años, donde ganó constantemente premios estatales y regionales. Jenna tiene una Maestría en Ciencias en Medios Interactivos de la Universidad Quinnipiac y una Licenciatura en Periodismo de la Universidad Estatal de Grand Valley.