Desbloquear las ganancias del algodón

Pam Caraway, colaboradora

Hoy en día, la palabra sostenibilidad se utiliza con tanta frecuencia en las reuniones agrícolas que es casi un cliché. Sin embargo, si combinamos la sostenibilidad con la oportunidad de obtener ganancias, la conversación se vuelve mucho más interesante. La sostenibilidad económica se acerca más a lo que los productores de algodón -y todos los agricultores- necesitan: rentabilidad.

"No estamos haciendo sostenibilidad por el simple hecho de ser sostenible", dijo Ryan Kurtz, de Cotton Inc., a los agricultores en la 16ª Reunión Anual de la Comisión del Algodón de Georgia/Taller de Producción de Algodón de la Universidad de Georgia (UGA), en Tifton. "Lo hacemos para que usted sea más rentable y su algodón más comercializable".

Cotton Inc. lidera la investigación sobre sostenibilidad en granjas con un enfoque en los beneficios ambientales y económicos. Ese aspecto económico impregna la investigación sobre concesiones de tierras y también impacta las recomendaciones para el manejo de plagas y la gestión ambiental. A continuación se ofrecen cuatro consejos prácticos ofrecidos por los especialistas de la UGA para ayudar a los productores de algodón a salvaguardar sus ganancias.

1. Detener las amenazas de insectos furtivos mediante la exploración.

El entomólogo de la UGA, Phillip Roberts, ve que los agricultores manejan eficazmente las chinches, pero le preocupan el gusano cogollero del maíz y las moscas blancas de hoja plateada.

Los gusanos eloteros del maíz están desarrollando resistencia a los piretroides y apareciendo en flores, el punto más bajo de expresión de rasgos, particularmente en regiones muy plantadas con maíz y en campos tratados tempranamente contra insectos de las plantas. Los DEC pasan de las flores a alimentarse de cuadrados y cápsulas jóvenes.

Ya sean sus botas o las de un asesor de algodón, asegúrese de que alguien revise su algodón, dice Roberts. "No creo que este año vayamos a tener problemas con el gusano cogollero en Bollgard 3. Estoy un poco preocupado por Bollgard II".

La presión de la mosca blanca de hoja plateada podría ser menor en áreas que experimentaron temperaturas bajo cero durante el invierno. Sin embargo, señala Roberts, los adultos son más susceptibles a las temperaturas bajo cero que los inmaduros. Para matar a los inmaduros, la temperatura debe estar por debajo de los 21°F durante 57 horas o más, dice.

2. Identifique la presión de los nematodos en su campo.

La mitad de temporada ofrece la oportunidad de observar áreas de bajo rendimiento en el campo y determinar si la presión de los nematodos está limitando el rendimiento del cultivo. Luego, haga un plan para controlar los nematodos en 2024. Bob Kemerait, patólogo de Extensión de la UGA, alienta a los agricultores a considerar variedades resistentes a los nematodos, que ahora ofrecen protección contra los nematodos agalladores y reniformes. Los campos con nematodos picantes, que tienen un umbral de 1 por 100 centímetros cúbicos de suelo, o aquellos plantados con variedades que no han sido mejoradas para ser resistentes a los nematodos necesitan al menos un tratamiento de semillas con nematicida y probablemente también se beneficiarán de las aplicaciones del producto en surcos.

El manejo de los nematodos se completa cuando se termina la siembra. "Tienes una oportunidad de luchar contra los nematodos", explica Kemerait. "Todo lo que haces durante toda la temporada se ve afectado por lo que hiciste (o no hiciste) para controlar los nematodos durante la siembra".

3. Ajustar las aplicaciones de nitrógeno y el tiempo de riego.

Más fertilizante y más agua no necesariamente significan más rendimiento, dice el fisiólogo de cultivos de la UGA John Snider. "Las tasas de aplicación de nitrógeno superiores a las recomendadas simplemente disminuyen la producción de desmotado y no afectan el rendimiento, porque la planta dedica más energía a la producción de semillas, no de fibra. El riego cuando el cultivo no lo necesita absolutamente aumenta el crecimiento vegetativo y la absorción de nutrientes, pero no produce rendimiento, lo que también reduce la eficiencia en el uso del agua y el nitrógeno", señala Snider al resumir un estudio de varios años.

Cotton Inc. también está trabajando para perfeccionar las recomendaciones de nitrógeno. El objetivo, dice Kurtz de Cotton Inc., es "asegurarse de tener la cantidad correcta de fertilizante en el acre correcto".

4. Sea prudente con el regulador del crecimiento de las plantas.

"La aplicación agresiva de un regulador del crecimiento de las plantas puede no tener ningún efecto sobre el rendimiento de la pelusa en algunos casos, porque la planta simplemente produce semillas más grandes y la producción de desmotadora disminuye. Sin embargo, un manejo del crecimiento moderado o agresivo afecta positivamente el crecimiento reproductivo y la precocidad con tasas de aplicación de nitrógeno altas o recomendadas. para cultivares y/o campos donde comúnmente se observa crecimiento en rangos", dice Snider.

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