En el Jardín: Puede que no te gusten los bichos, pero muchos de ellos juegan un papel importante en el jardín.

¿Los insectos te dan escalofríos? Si bien algunas especies pueden causar problemas a nuestras plantas vegetales y ornamentales, la gran mayoría tienen funciones beneficiosas o benignas en el medio ambiente.

Los insectos beneficiosos incluyen polinizadores y especies depredadoras como mariquitas, crisopas, escarabajos terrestres y arañas de jardín. Un ejemplo de insecto benigno es aquel que ayuda en la descomposición de la materia orgánica. Nos guste o no, la raza humana depende absolutamente de todos estos insectos.

Hay una estadística alarmante que me da vergüenza cada vez que la escucho. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., “Los propietarios de viviendas utilizan hasta 10 veces más pesticidas químicos por acre en sus céspedes que los que usan los agricultores en los cultivos, y gastan más por acre, en promedio, para mantener sus céspedes de lo que los agricultores gastan por acre agrícola. .”

Cultivo todas mis plantas sin usar pesticidas ni herbicidas. Obtengo excelentes cosechas de nuestro huerto y disfruto de hermosas flores, bulbos y arbustos anuales y perennes durante toda la temporada. No me preocupan en absoluto algunos agujeros o insectos, especialmente en mis plantas ornamentales.

Las flores atraen a polinizadores e insectos beneficiosos, lo que hace posible la cosecha de verduras y se alimenta de insectos dañinos. El objetivo de todo jardinero debe ser crear un equilibrio en el ecosistema que supervisa y cuida. Para tener los insectos buenos, también debes tener algunos de los insectos malos, para que puedan darse un festín.

¿Qué podemos hacer los jardineros para ayudar al planeta? Para empezar, deseche adecuadamente los pesticidas y herbicidas y busque formas alternativas de abordar los problemas que surjan. Hay muchos productos orgánicos que ayudan a controlar los insectos, pero también existen advertencias relacionadas con su uso.

Empiece por identificar correctamente el insecto en cuestión. Su programa Master Gardener local puede ayudarle con esto y es un servicio gratuito. Aprenda sobre el ciclo de vida de los insectos, a qué plantas les causan problemas y quiénes son sus depredadores naturales.

Si estás considerando un producto orgánico, lee siempre atentamente la etiqueta. Ciertos productos como el aceite de Neem, el jabón insecticida y las piretrinas son tóxicos para los polinizadores. Esto significa que deben aplicarse cuando los polinizadores no están activos (muy temprano o al final del día) y lejos de las plantas con flores. Dado que estos productos también son tóxicos para la vida acuática, no los use cerca de fuentes de agua ni los arroje por el desagüe.

En mi jardín, los tres insectos dañinos que quiero mantener alejados de mis plantas son los pulgones, los gusanos de la col y los minadores de hojas. Los pulgones y los gusanos de la col se sienten particularmente atraídos por los cultivos de la familia de la col, como el brócoli, el repollo y la col rizada. Los minadores de hojas dañan la remolacha, las espinacas y las acelgas.

Afortunadamente, ninguno de estos cultivos necesita ser polinizado. Después de plantarlos, inmediatamente coloco una cubierta sobre la cama durante toda la temporada de crecimiento. Las cubiertas flotantes para hileras o las redes agrícolas contra insectos funcionan mejor. La barrera física evita que esos insectos causen daños. Es una solución muy sencilla porque no necesito utilizar ningún producto para controlarlos. Otras soluciones incluyen recoger los insectos a mano o arrojarlos a un recipiente con agua y jabón.

A medida que se acerca el otoño, ayude a su población de insectos beneficiosos absteniéndose de ordenar todo. Mantenga las hojas caídas debajo de los arbustos y árboles para brindarles refugio durante los meses de invierno. Cuando llegue la primavera, emergerán y se pondrán a trabajar para usted.

Susan Mulvihill es autora de “El manual para resolver problemas del huerto” y “El manual de plagas del huerto”. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Mire los videos de Susan en youtube.com/susansinthegarden.

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