Investigadores de la caña de azúcar encuentran una cura para la resaca del madurador

Los productores de caña de azúcar que caminan en la delgada línea entre consumir una gran cantidad de azúcar y respaldar una fuerte producción de biomasa tienen una nueva opción de tratamiento con madurador.

17 de agosto de 2023

Los productores de caña de azúcar que caminan en la delgada línea entre consumir una gran carga de azúcar y soportar una fuerte producción de biomasa recientemente encontraron un desafío de rendimiento debido a su tratamiento madurador estándar. Los síntomas son retraso en la emergencia, menos brotes y tallos más claros. El impacto general de la enfermedad es una menor cosecha de socas.

Algunos productores e investigadores de caña de azúcar lo llaman resaca del madurador. Cualquiera que sea su nombre, derrite las ganancias de la caña de azúcar al robar el rendimiento de los cultivos de retoños.

"La parte más cara del cultivo de caña de azúcar es la plantación", dijo Al Orgeron, científico de malezas de LSU y coordinador residente en la Estación de Investigación del Azúcar en St. Gabriel, Luisiana. "Los cultivos de ratones son esenciales para que los productores de Luisiana sean competitivos".

Es por eso que menos brotes y una emergencia más lenta en el cultivo de retoños rápidamente atrajeron el tiempo y la atención de Orgeron.

"No se puede afectar negativamente a la biomasa porque es muy importante para el rendimiento final", dijo Orgeron.

Orgeron y el equipo de investigación y extensión de LSU ahora tienen una receta para curar la resaca del madurador. (No se necesitan huevos crudos). Y continúan investigando tratamientos maduradores alternativos adicionales.

El tratamiento que llegó a la cima de las pruebas de Orgeron es una mezcla en tanque de Roundup PowerMAX 3 a 2,5 oz/A (la mitad de la dosis recomendada de glifosato) y Moddus a 11 oz/A.

"Este tratamiento es muy prometedor para las variedades que son muy sensibles al glifosato por sí solo", dijo Orgeron.

Esa respuesta varietal es el meollo del desafío.

Los productores de caña de azúcar de Luisiana han utilizado durante mucho tiempo dosis subletales de glifosato para madurar el cultivo y poder cosecharlo antes, una necesidad dado el clima en el que cultivan el cultivo tropical. Los tratamientos de maduración se utilizan para pasar el cultivo de la producción vegetativa al almacenamiento de azúcar. Básicamente, los productores están tratando de ir un paso por delante de la Madre Naturaleza y minimizar el riesgo de que lleguen temperaturas bajo cero antes de la cosecha.

“Cultivamos caña donde se supone que no podemos cultivar caña”, explicó Orgeron. Por eso la cosecha en Luisiana es más corta que en otras zonas productoras de caña de azúcar, como Florida y Brasil.

Aunque los investigadores y productores saben que el uso de maduradores puede ser riesgoso, las variedades más plantadas en los últimos años mostraron una alta tolerancia a las aplicaciones de glifosato.

L 01-299, la variedad más plantada durante la última década, responde bien al glifosato como madurador, y algunos productores incluso ven mejores resultados de rendimiento cuando aplican glifosato en dosis más altas. Más de la mitad de la superficie de Luisiana (alrededor del 55%) se sembró con esa variedad agronómicamente tolerante esta temporada. Introducido por primera vez en 2009, L 01-299 emerge lentamente después de la siembra, pero produce un alto tonelaje y tiene un ciclo de cultivo extendido debido a su superior capacidad de rastrojo. Y el 299, como se le llama comúnmente, responde bien a los maduradores de glifosato.

Una variedad lanzada en 2019, Ho 12-615, creó un desafío para el tratamiento madurador estándar de la industria cuando la cosecha de retoños no alcanzó los objetivos de rendimiento. Comúnmente conocida simplemente como 615, esta variedad relativamente nueva ofrece un excelente paquete de enfermedades y produce un tonelaje de caña y un contenido de sacarosa a la par de 299. Sin embargo, aunque se plantará ampliamente en 2022, los productores planean reducir la siembra de 615 esta temporada debido a la impacto que tiene la aplicación de un madurador que solo contenga glifosato en los cultivos de retoños. Orgeron dijo que la mezcla en tanque de madurador alternativo vuelve a poner en juego el 615 para 2024.

En pruebas de varios años, dijo Orgeron, los datos muestran que la mezcla en tanque de herbicida y regulador del crecimiento de las plantas produce rendimientos de azúcares totales recuperables (TRS) y azúcar por acre (SPA) que no son significativamente diferentes de los rendimientos cosechados utilizando la aplicación maduradora estándar de Roundup PowerMAX. 3 a 5 oz./A.

"El tratamiento PowerMAX plus Moddus aporta un valor tremendo a los productores", afirmó Orgeron. “La cosecha de retoños fue sólida. Los brotes surgieron rápidamente del suelo. La cría que regresa lo hace con más fuerza”.

Las opciones alternativas de tratamiento con maduradores son esenciales para brindar a los productores la oportunidad de gestionar el riesgo plantando diversas variedades. Por ejemplo, señaló Orgeron, la presión inesperada de una enfermedad en una temporada puede afectar a una variedad, pero no a otra.

El desafío de los maduradores es otro ejemplo de impactos climáticos inesperados. Cuando el clima helado prolongó considerablemente la cosecha en Luisiana, una notable debilidad de la variedad inesperadamente tuvo un impacto mayor. Los productores que aplicaron glifosato con la expectativa de cosechar en 28 a 35 días estuvieron entre unos días y varias semanas fuera de esa marca. Los rendimientos de las 615 unidades cayeron significativamente.

"Cuanto más tiempo se deja glifosato en una variedad sensible, peor tiende a ser el impacto en la siguiente cría", dijo Orgeron. Con una variedad que puede tolerar el glifosato, como la 299, es menos probable que un retraso en la cosecha afecte el rendimiento en la siguiente cosecha de soca.

Con PowerMAX 3 más Moddus como madurador alternativo para variedades sensibles al glifosato, Orgeron dijo que los productores deberían reconsiderar el 615.

"Hay más de una manera de ser competitivo", afirmó. “No te alejes del 615”.

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Pamela Alcaravea

Redactor sénior

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