Dakota Gardener: El mito de los fertilizantes con alto contenido de fósforo para obtener más flores — Extension and Ag Research News

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Por Esther E. McGinnis, horticultor

Extensión NDSU

En mi juventud, trabajé para un conocido centro de jardinería de Minnesota. A mis compañeros de trabajo y a mí nos preguntaban con frecuencia por qué la dalia, el geranio u otra planta ornamental preciada de un cliente no estaba floreciendo. Sin falta, venderíamos al cliente un fertilizante con alto contenido de fósforo para estimular la producción de flores.

En mi puesto actual como especialista en horticultura de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, mi trabajo es brindar recomendaciones objetivas basadas en evidencia para ayudar a los jardineros domésticos. Afortunadamente, no se espera de mí que promueva las ventas de productos, sino más bien que desacredite mitos erróneos y derrochadores de los consumidores, como el uso de altos niveles de fósforo para promover más floraciones.

Para retroceder un poco, las plantas necesitan nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) para crecer y desarrollarse. Si lee una bolsa de fertilizante, verá la proporción en orden de NPK. Los fertilizantes con alto contenido de fósforo tienen un número medio alto en comparación con el nitrógeno, que es el primer número. Para fertilizantes con alto contenido de fósforo, la proporción puede ser de una parte de nitrógeno hasta cinco partes de fósforo (expresado como fosfatos).

Después de mi paso por el centro de jardinería, obtuve un par de títulos avanzados en ciencias vegetales. En mis clases de floricultura, me sorprendió descubrir que los invernaderos comerciales aplican fertilizantes que tienen proporciones bajas de fósforo en comparación con el nitrógeno. En otras palabras, los invernaderos pueden aplicar fertilizantes con una proporción de nitrógeno a fósforo de 3 a 1 o incluso de 5 a 1, según el cultivo.

La proporción preferida se invierte porque los estudios muestran que altas dosis de fósforo no aumentan la cantidad de flores. Incluso un fertilizante equilibrado como el 10-10-10 con partes iguales de nitrógeno y fósforo se considera un desperdicio de fósforo.

¿Por qué existe tal disparidad entre los productos comerciales y de consumo? Las recomendaciones sobre niveles elevados de fósforo surgieron de investigaciones anteriores para garantizar la productividad de los cultivos agrícolas de alta intensidad en lugar de los paisajes domésticos. Lamentablemente, las empresas de fertilizantes no tienen ningún incentivo para disipar este mito.

En los estados del norte, el suelo de la mayoría de los jardines contiene niveles suficientes de fósforo. A menos que una prueba de suelo muestre lo contrario, no es necesario agregar fertilizantes con alto contenido de fósforo.

La acumulación de altos niveles de fósforo en los jardines de las casas puede ser perjudicial de varias maneras. El exceso de fósforo en el suelo puede filtrarse a lagos y ríos, promoviendo así el crecimiento de algas. Minnesota y otros estados prohibieron el uso de fósforo en fertilizantes para céspedes establecidos sin una prueba de suelo que documente una deficiencia para proteger las vías fluviales.

Con frecuencia veo análisis de suelos para jardines ornamentales y vegetales que tienen un exceso de fósforo. Estos niveles elevados son perjudiciales porque un excedente inmoviliza micronutrientes vegetales importantes como el hierro y el zinc. Los síntomas pueden incluir plantas atrofiadas, hojas amarillentas y un fracaso general del jardín para prosperar.

Desafortunadamente, los niveles de fósforo caen muy lentamente en un jardín. Pueden pasar años hasta que los niveles excesivos de fósforo disminuyan lo suficiente como para que el jardín se recupere.

Además, hay que considerar que el fósforo es un recurso finito. El costo de la roca de fosfato extraída ya ha aumentado drásticamente mientras que la calidad está disminuyendo. Para preservar este recurso natural escaso, debemos evitar el desperdicio y aplicarlo solo cuando sea necesario.

Comunicación sobre agricultura de NDSU - 15 de agosto de 2023

Fuente: Esther McGinnis, 701-231-7406, [email protected]

Editora: Kelli Anderson, 701-231-7881, [email protected]