Para darle un impulso al insecticida contra mosquitos... ¿simplemente ponerlo en el microondas?

Si bien los mosquiteros tratados con insecticida ayudan a proteger a las personas de los mosquitos portadores de la malaria, los químicos se están volviendo menos efectivos a medida que los insectos desarrollan resistencia a ellos. Sin embargo, ahora parece que calentar uno de estos insecticidas en el microondas lo vuelve "bueno".

El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Nueva York, dirigido por el profesor Bart Kahr.

Inicialmente estaban estudiando el obsoleto insecticida DDT (dicloro-difenil-tricloroetano) y observaron que tiene dos formas cristalinas, una de las cuales mata mejor a los mosquitos que la otra.

Este conocimiento llevó a los científicos a examinar la deltametrina, un insecticida que todavía se utiliza ampliamente en mosquiteros y otras superficies. Cuando los mosquitos se posan en esas superficies y entran en contacto físico con los microcristales de deltametrina, el efecto sobre los insectos suele ser letal, pero no tanto como solía ser. Desafortunadamente, un número cada vez mayor de mosquitos está desarrollando inmunidad a esta sustancia química.

Basándose en un estudio previo realizado por Kahr y sus colegas, los científicos experimentaron simplemente calentando matraces de deltametrina en un horno microondas normal. Al hacerlo, se redujo la estabilidad termodinámica de los cristales del insecticida, haciéndolo aproximadamente 12 veces más efectivo contra los mosquitos Anopheles transmisores de malaria que habían desarrollado resistencia al químico en su forma tradicional.

"Hemos descubierto que la letalidad de un cristal está inversamente correlacionada con la estabilidad termodinámica", nos dijo Kahr. "En otras palabras, los cristales más estables son más reacios a renunciar a sus moléculas. Las moléculas en las superficies de cristales menos estables se transportan más rápido a través de la epicutícula de la pata del mosquito".

Hasta ahora, los experimentos se han realizado utilizando tiza como sustrato, pero se espera que la deltametrina calentada en laboratorio sea igualmente eficaz en el material de los mosquiteros.

"Por el momento, la Organización Mundial de la Salud reconoce que los mosquiteros no funcionan como estaban previstos, en gran parte debido al desarrollo de resistencia a los insecticidas", afirmó Kahr. "Tenemos un método que puede vencer a los mosquitos resistentes".

Y probablemente no hace falta decirlo, pero lo diremos de todos modos: no intentes esto en casa con una lata de repelente de insectos.

Fuente: Universidad de Nueva York